"Balance Chair Demo" / NEC PC8001
(SEAGULL INC./Matsuya Ginza 1980)

ONION software という名称はいつ頃から使われていたのでしょうか? 正確にはわかりませんが、この"Balance Chair Demo"が製作された当時には、 すでに使われていたようです。
このソフトは、都内にある、とあるデパートの売場で「バランスチェア」というノルウェーの椅子を道ゆくお客さんに 紹介するためのもので、当時中学生だった私がなぜか依頼されて作ったものです。 このデパート向けにはその後も、「鬼くじ運だめし」というくじ引きソフトを作りましたが、 私自身は結局このデパートに行く機会がなく、実際に現場でどのような状態で動いていたのかはわからずに終わりました。
今にして思えば、160x100という貧弱なグラフィック機能で、パンフレットを見ながら描かれたドットで表現されたデモの内容がどれほど人々に伝わったのか謎ですが、 とりあえず当時は珍しかったから目は引いたのかもしれませんね。

"SLENDER ISLAND" & "Prohibition Island"/ NEC PC6001
(ONION software/PAX SOFTNICA 1983)

「スレンダーアイランド」は、その当時ホビー向けパソコンとして人気の高かったPC6001用の横スクロールシューティングゲームとして発売されました。 この頃に作られたゲームは、ISLANDシリーズと銘打ってタイトルに必ず「アイランド」を入れていました。この「SLENDER ISLAND(細長い島)」と「Prohibition Island(禁断の島)」の他にも、 工学社の「I/O別冊」に掲載された「ISLAND ESCAPE(島脱出)」や、同人ソフトとして発表した「Wonder Island(不思議の島)」などがありました。 なぜ、これほどまでに「島」にこだわったのかは…思い返してもわかりません。何か悪い熱にうなされてたのかもしれませんね。

"ONION HOUSE" / NEC PC6001 & PC8801
(ONION software/MIA 1984)

「ONION HOUSE」が製作されたのは、上の「SLENDER ISLAND」よりも前なのですが、製品として発売されたのは、こちらの方がずっと後になります。 このソフトは、もともと「CIRCUMFERENCE」というタイトルで持ち込んで、発売される予定になっていたのですが、その後いつまでたっても発売されず、連絡もなかったので「出ないかな…」と諦めていたのですが。 …ある日、ショップのソフト売場でなにげなく新作ソフトを見ていたら、やけに自分の作ったソフトに似た画面が出ていて、よくよく見たら自分のだったという不思議な体験をさせてくれました。 しかも、自分が持っていったのと違う会社から発売されていたことに加え、 作ったのはPC6001用だったのに、なぜかいっしょにPC8801版まで発売されていて二度びっくり。 よく見ると、タイトルが「ONION HOUSE」という謎の名前になっていてパッケージにはタマネギっぽいキャラクターが…。 あまりのことに面白くなってしまって、早速買って帰ったのでした。それにしても、これをPC8801に移植してくれたのは誰だったんでしょうか。資料もなくて、よくできたと感心してしまいます。いや、ほんまに。

"まじゃべんちゃー/ねぎ麻雀" / NEC PC8801
(ONION software/E.NAO/Technopolis soft 1984)

最初は同人ソフトとして細々と出していたものが、市販され、やがて色々な機種に移植と…様々な展開をしたソフトがこの、「まじゃべんちゃー」でした。 このソフトは多くの人たちの協力を、わりといい形で得られたという印象があります。グラフィックや牌のキャラクタ、 さらにDOSやグラフィック周りのハードウェアに近い部分や、役判定(最初は私が作って、すごい間違った点数や役が出たりしてました…)など、 それぞれ得意な人に作ってもらえたのでラッキーでした。なぜラッキーかと言うと、協力してくれたのが、みんな揃いも揃って(この麻雀の敵キャラクターのモデルになっているくらい) 我の強い個性的な人たちだったからです。今思うと、雑誌のインタビューを受けていても(受け答えをしながらゲームで遊んでました)、 編集部を訪問しても(怒られて追い出されました)、あまりに自由奔放でさながら「ならず者部隊」といった感じでした。 逆にそういったパワーはソフトから感じられるかもしれませんね。
私が手がけたのはオリジナルのPC8801版のみで、 その後SHARPのX1版、PC9801版と移植され、ついにはMSX版(頓挫したらしい)、ファミコン版(中身は別モノ)、おんせん麻雀(続編らしい)へと内容をアレンジしつつ続いていきました。

"おんなのこけーさつたい" / NEC PC8801mkIISR
(ONION software/Y-JINN/Tokuma Shoten Intermedia 1988)

「ねぎ麻雀」に続く新作として、「ねぎ戦略」というサブタイトルがついたストラテジック・アクティブRPG。 ということで作りはじめたのですが、どうも戦略というよりもお気楽に楽しむ感じのゲームになっています。 主人公のキャラクタは自分で操作できますが、それ以外の味方キャラクタは大まかな指示を出した後は 基本的にすべてキャラクタごとに勝手に判断して行動するというかなりフリーなオートバトルで、 各キャラクタが臆病だったり、命知らずだったりと人間味あふれる行動を取るのがウリの1つでした。 町にいる人々も自分の判断で何らかの行動をしていて、プレイヤーが近づくと話かけてきたり (そのためプレイヤーが「話す」といったキーやコマンドは存在しませんでした)、逃げたりするほか、 すべてがリアルタイムで動いているので、誰かと会話している最中に相手を攻撃できたり、立ち去ることができるなどの妙な部分が持ち味でしょうか。 このソフトを作っていた当時は、発売元で出している「テクノポリス」という雑誌に「開発室日誌」という情報ページがあり、開発の状況とかをレポートするハズだったのですが、 その情報ページのレイアウトと構成を全てまかされた私は勢い余って、読者イラストコーナーは始めるわ、謎の人生相談コーナーや連載企画を始めるわで、 かなり浮いたページになってしまいました。あんなことしちゃって…良かったなぁ…。