アーケード

Google Arts & Culture というページに、日本のタイトーがスペースインベーダーについてのオンライン展示を行っているという情報を教えて頂きました。Google Arts & Cultureでは、世界中の博物館や美術館なども参加して貴重な資料をオンラインで公開しているのですが、その1つとして日本のタイトーによるスペースインベーダー展示があるというのです。

( https://artsandculture.google.com/partner/taito-corporation?hl=ja より )

「レトロゲームアラカルト」「インベーダーハウス2018」「GAME ON」などスペースインベーダーを追い続けてきた自分としても驚きの企画だったのでここで紹介してみたいと思います。
このオンライン展示は、スペースインベーダーの誕生からブームになった経緯、さらに当時の写真から開発資料までかなり詳細に揃っています。特に初期のアップライト筐体を掲載したチラシや、インベーダーハウス、さらに出荷前の工場での検品の様子など今まで見たことのない写真も含まれています。

( Google Arts & Culture より )

さらに、開発者である西角友宏氏によって書かれたフローチャートやプログラムリストの一部も掲載されています。これらは、そのまま博物館に展示してもいい大変貴重な資料だと思います。

( Google Arts & Culture より )

タイトーがこうした形で歴史と文化を保存する活動を行っているのは、とても意義のあることで、ぜひ多くの人に知ってもらいたい内容だと思います。多くのアート作品とともにスペースインベーダーが並んでいることは、ビデオゲームとしての価値を高めることにもなるはずです。
さて、この資料をさらにマニアックに見ていくと、展示ページからは直接リンクされていない画像がまだ色々あることがわかります。ゲーム基板の写真も貴重なのですが、この中にはなんと回路図も含まれています。

( Google Arts & Culture より )

ここで公開されている回路図は、初代アップライト筐体で使用されていたもので、サウンド基板とCPU基板の2枚で構成されています。海外製品のマニュアルで回路図が公開されたことはありますが、日本のタイトーが公式でスペースインベーダーの回路図を一般に公開するのは、これが初めてではないかと思います。
かつてインベーダーブームに日本が湧いていた時代には、あまりの人気にタイトーでの生産が追い付かず、ライセンスを供与した他社の生産品とともに非許諾のコピー品が大量に出回るなど、大きな話題となっていました。
その時代には開発資料はおろか、開発者の名前すらも表に出ないよう秘匿されていたものが、こうして手軽に閲覧できるようになったことは本当に隔世の感があります。

( Google Arts & Culture より )

スペースインベーダーは全世界でヒットしたため、非常にたくさんの基板とバリエーションがあります。
1枚目の回路図は、音を出すためのサウンド基板で1978年6月26日に書かれていることがわかります。スペースインベーダーのサウンドは7種類の効果音が、それぞれ独立したアナログ回路で作られています。特にUFOの飛行音などは、当時まだ最新のチップだったSN76477を贅沢に使用した特徴的な音になっており、開発者の工夫とこだわりが感じられます。

( Google Arts & Culture より )

2枚目の回路図は、CPUとRAM、プログラムが入ったROMなどが含まれている基板です。アップライト筐体では、この基板に先ほどのサウンド基板を90度に立てて接続したものを使用しています。これが「Ｌ」の字型になるので通称Ｌボードとも呼ばれています。Ｌボードは、大きすぎてテーブル筐体に入りきらないため、アップライト筐体専用になっています。(テーブル筐体用は3枚の基板で構成されていますが、基本的な回路は同じものです)

( 2枚の基板が組み合わされたLボード )

CPU基板の回路図が書かれた日付は、1980年7月16日になっておりスペースインベーダー発売からはだいぶ後になっています。これはおそらく後期の基板で、ここで使用されるROMは16Kbit容量のもの(2716)が想定されていますが、初期の基板では8Kbit容量(2708)が6個使用されています。

( 2708 ROMが使用されている基板 )

1980年の時点で、16KbitのROMがコスト的に安くなったことで、後の基板ではそちらを使用しているものと思われます。時期によっては、再利用可能なUVEPROMではなく大量生産が可能なマスクROMが使用されている場合もあります。

( マスクROMが使用されている基板 )

スペースインベーダーのアップライト筐体とＬボードは、その後もコンバージョン(改造)という形でルナレスキューやバルーンボンバーとして使用されていました。サウンド基板も、一部を改造されながら様々なタイトルで使用されています。

( ルナレスキューに改造されている基板 )

当時の資料は、興味のない人にとってはまったく意味のわからないものですが、内容を細かく調べている研究者や愛好家にとっては、大きな発見につながることもあります。世界には、今なお基板を修理して実機のゲームを動かしている人が大勢います。
これらの基板は、後のCPUを使ったビデオゲームの基礎を築いたというだけでなく、日本から海外に輸出され国内のゲーム産業と半導体製造が躍進する1つのきっかけになったことを、ぜひ知っておいてもらえたらと思います。

2018年頃の話ですが、任天堂の「スカイスキッパー」というアーケードゲームが復刻されてNintendo Switchで遊べるようになったというニュースがありました。このゲームは、以前は幻のゲームとしてごく一部の任天堂ファンにのみ知られていたもので、熱狂的なファンが米国の任天堂(NOA)にあった資料をもとに筐体を製作するなどカルト的人気を誇っていました。ゲームの内容はともかく、ごく少数だけ販売されたという希少性、名作「ドンキーコング」と同時期に登場したことも、人々を大きく惹きつけた理由だと思います。
この「スカイスキッパー」と「ドンキーコング」は、同じ1981年に発売されており、その年の10月に開催された第19回アミューズメントマシンショー(業界向けの見本市)で期待の新作として展示されました。

そしてこの時、任天堂レジャーシステムのブースでは、もう1つ別な作品が参考出品として映像展示されていました。それが、「スペースX」というゲームです。

©アミューズメント通信社　新聞「ゲームマシン」1981年11月1日第176号11面・12面より引用 (https://onitama.tv/gamemachine/archive.html)

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